Рефрижератор — универсальный грузовой транспорт, способный перевозить широкий спектр грузов: охлаждённые, замороженные товары, продукты питания и другие грузы, требующие определённых температурных условий (бытовая химия, растения, молочные продукты, лекарства и т. д.) или грузы, загрузку и выгрузку которых можно осуществить через заднюю погрузку. В первую очередь, предназначен для доставки скоропортящихся продуктов с ограниченным сроком годности.
Все рефрижераторы представляют собой грузовые фургоны со встроенными холодильными агрегатами, способными поддерживать заданную температуру независимо от погодных условий и оснащёнными автономными системами питания. Холодильное оборудование рефрижератора обеспечивает низкую температуру, а специальный изотермический кузов сохраняет её на протяжении всей поездки. Изотермический кузов изготовлен из материалов, устойчивых к влаге (пенополистирол, пенопласт, изовер), а боковые стенки выполнены из нержавеющей стали, хотя могут быть пластиковыми или алюминиевыми. Холодильное оборудование может быть установлено на фургон, полуприцеп или прицеп. Существуют модели с автономным питанием, подключённые к внешнему источнику (холодильной камере), и прямоприводные, в которых холод вырабатывается двигателем. Эта техника может не только снижать температуру, но и при необходимости повышать её, если требуется плюсовая температура. Специальная техника поддерживает заданную температуру на протяжении всей грузоперевозки.
В зависимости от требуемых температурных условий рефрижераторы делятся на классы:
- класс 1 (+12 °C — 0 °C),
- класс 2 (+12 °C — -10 °C),
- класс 3 (+12 °C до -20 °C).